Comment prendre soin de mon animal senior ?

Votre animal prend de l’âge ce qui peut s’accompagner de modifications de son mode de vie. Pour que son confort de vie soit maintenu et qu’il vieillisse en bonne santé, il est possible de l’accompagner.

Avec la médicalisation croissante des animaux de compagnie, les soins d’hygiène, l’alimentation de meilleure qualité, l’espérance de vie des chiens et des chats a augmenté de 10 à 20 % ces dernières années.

Selon les études, on estime que plus de 40 % de la population canine a plus de 8 ans en France. L’espérance de vie est très hétérogène en fonction des races et varie d’un peu plus de 6 ans pour un lévrier irlandais à plus de 14 ans pour un caniche. Chez le chat, elle avoisine la douzaine d’années.

Le vieillissement est défini comme un processus biologique qui conduit à la réduction progressive des capacités de l’individu à résister à des stress physiologiques ou environnementaux.

S’il n’est pas une maladie en lui-même, le vieillissement favorise l’émergence d’affections diverses et la vigilance avec les individus senior, ou âgés, doit donc être renforcée pour les détecter précocement.

C’est la raison qui a conduit au développement des consultations vétérinaires senior. Elles sont conseillées une à deux fois par an dès lors que l’animal devient senior et permettent au vétérinaire de vérifier l’absence d’affections chroniques liées à l’âge ou de mettre en place un traitement adapté si nécessaire, notamment contre l’arthrose canine.

En effet, pour améliorer les conditions de vie d’un animal âgé, il convient de s’adapter à son nouveau statut physiologique : lui procurer un couchage douillet, lui faire porter un manteau éventuellement par temps rigoureux, aménager son environnement en fonction de son état (éviter les « pièges » pour un chien qui a perdu la vue par exemple).

L’activité devra être réduite mais maintenue pour le bien-être physique et moral de l’animal. Les promenades seront si nécessaires raccourcies, la vitesse ralentie.

L’alimentation fait partie des leviers sur lesquels il est possible de jouer pour améliorer le confort de vie des animaux âgés. Les aliments « seniors » mettent l’accent sur des nutriments spécifiques comme les anti-oxydants, les acides gras oméga-3 actifs sur différents systèmes (peau, articulations, cœur…), des chrondroprotecteurs pour soutenir le cartilage articulaire, etc.